Les Maîtres du sol
En lice pour le Grand Prix du Roman de l’Académie française 2026
Ce n’est qu’un petit village de pêcheurs sur le golfe de Guinée, à la fin du XVe siècle. Pourtant les Portugais l’ont choisi pour rejoindre l’Afrique sub-saharienne et s’y installer. La stupéfaction des villageois est immense car la peau de ces hommes, venus chercher de l’or, est translucide, et leur langue indéchiffrable. Petit à petit, sous la pression des « diables blancs », les anciennes croyances vacillent, les coutumes s’effacent. Tout change, mais pas l’usage qui impose de se débarrasser des enfants nés malformés, comme la petite Efua. Pourtant un homme mystérieux, récemment arrivé au village, s’intéresse à la fillette. Est-ce un esclave, un prince, un guerrier ? Et quel est le motif de son intérêt pour Efua ? Les réponses à ces questions se situent à l’issue d’un long voyage jusqu’à Tombouctou. Là-bas aussi, certains remettent en question les croyances anciennes. Éblouis par le savoir des Arabes, ils veulent imposer dans le puissant Empire songhaï la religion d’Allah arrivée d’Orient, au risque de rompre un équilibre ancestral…
Épopée ambitieuse et romanesque, Les Maîtres du sol met en scène un pan aussi fascinant que peu connu de l’histoire de l’Afrique.
À propos
« Les Maîtres du sol, d’une ambition prodigieuse, éclate les frontières de nos imaginaires. » Le Devoir
« Ryad Assani-Razaki redonne tout leur souffle aux royaumes africains. Une fresque immense, ardente et habitée, qui donne à entendre la mer, les tambours, les souffles et les voix longtemps recouvertes par le bruit des conquêtes. » Actuallité
« Ce qui est très fort dans ce recueil, c’est le mélange des genres. Entre contes, légendes, récit d’aventure ou historique, l’écriture s’adapte au contexte, aux individus, aux lieux. » Blog Mediapart
« Vous êtes de nature curieuse ? Ce livre vous plonge au cœur du XVème siècle avec un vrai souci du détail historique. Vous aimez voyager ? Vous partirez en Afrique, au royaume des Fanti jusqu’à l’Empire Songhaï. Vous adorez les grandes aventures ? Voilà une odyssée épique et exaltante, une pépite de cette rentrée littéraire. »
Les Nouveautés, Paris
« Grande fresque historique et romanesque sur l’Histoire de l’Afrique. Aventure, croyance font de ce roman un vrai récit ambitieux qui nous happe et nous fait découvrir un pan de l’histoire de l’Afrique peu connu. Un roman foisonnant et palpitant. »
Fnac Rouen
« Bien que les premiers pas dans cet univers puissent demander un léger effort, persévérez et laissez-vous emporter par la richesse d’une Afrique de l’Ouest vibrante au Moyen-Âge. Ce récit vous propulse au cœur de l’Histoire, dévoilant les complexités de la société à travers le rôle de la femme, les structures des tribus, leurs croyances, et les enjeux de pouvoirs, qui ont façonné cette époque. »
La Petite Marchande de Prose, Montfort-sur-Meu
« Et si la conquête était racontée par ceux qui l’ont subie ? Ryad Assani-Razaki signe une fresque romanesque ambitieuse qui embrasse l’arrivée des Européens, leur lente domination et les bouleversements qu’elle provoque. Une Histoire de l’Afrique enfin vue depuis les peuples colonisés. »
Fnac Bercy – Paris